Matthias Sammer

Meistertrainer Ottmar Hitzfeld sagte über seinen Schützling Sammer: „Matthias denkt wie ein Trainer.“ Mit anderen Worten: Er hatte immer das große Ganze im Blick. Schon als Spieler. Ihm reichte es nie, einfach nur sein Pensum zu absolvieren. Er machte sich Gedanken über taktische Details, nahm seine Mitspieler in die Pflicht, jederzeit alles zu geben, stellte sich auch in schwierigen Phasen den Reporterfragen und war dabei immer ein kritischer Geist. Sammer ließ sich nichts gefallen. Das brachte ihn einstweilen den Spitznamen „Motzki“ ein, der sich nicht nur aus seinem streitbaren Wesen herleitete, sondern auch auf seine Herkunft anspielte.

In Dresden aufgewachsen und dort zum Ausnahmetalent gereift, debütierte er 1985 als 17-Jähriger in der höchsten Spielklasse der DDR und gab gut ein Jahr später seinen Einstand als Nationalspieler. Mit zwei Toren im letzten Länderspiel der DDR-Nationalmannschaft beim 2:0-Auswärtssieg gegen Belgien gelang ihm Historisches.

Nach der Wiedervereinigung setzte er seine Karriere in der Nationalmannschaft nahtlos fort. Nach seiner ersten Bundesliga-Station beim VfB Stuttgart und einem kurzen Intermezzo bei Inter Mailand entwickelte er sich bei Borussia Dortmund zu einer der prägendsten Figuren des deutschen Fußballs der 1990er-Jahre. Zwischen 1992 und 1997 wurde er dreimal Deutscher Meister, gewann die UEFA Champions League sowie den Weltpokal und errang mit der Nationalmannschaft den Europameistertitel. Im Jahr 1996 erhielt er als bisher letzter deutscher Spieler die Auszeichnung als Europas Fußballer des Jahres.

Ein irreparabler Knieschaden infolge einer bakteriellen Infektion bedeutete sein frühes Karriereende. Dass er schon immer wie ein Trainer dachte, kam ihm anschließend sehr schnell zugute. 2002 wurde er in Diensten des BVB jüngster Meister-Coach der Bundesligageschichte.