Lothar Matthäus

Mit 150 Länderspielen ist Lothar Matthäus Deutschlands Rekord-Nationalspieler. Die ohnehin schon beeindruckende Zahl an Einsätzen verdient zusätzlichen Respekt vor dem Hintergrund, dass der Weltmeister von 1990 durch einen Kreuzband- und einen Achillessehnenriss zwei langwierige Verletzungen zu überstehen hatte. Darüber hinaus fiel er 1995 beim damaligen Bundestrainer Berti Vogts in Ungnade, der ihn erst drei Jahre später zur Weltmeisterschaft 1998 in Frankreich reaktivierte. Matthäus war über einen Zeitraum von 20 Jahren Nationalspieler.

Seinen ersten Einsatz absolvierte er bei der Europameisterschaft 1980 in Italien, die für die deutsche Nationalmannschaft mit dem Titelgewinn endete. Zwischen 1982 und 1998 nahm er an fünf Weltmeisterschaften teil und kam dabei auf insgesamt 25 Einsätze. Nur der Argentninier Lionel Messi kommt auf ein Spiel mehr. Als bisher einziger Deutscher wurde er zum Weltfußballer des Jahres gewählt. Und das gleich zwei Mal hintereinander, 1990 und 1991. Ebenfalls zwei Mal erhielt er die Auszeichnung als Deutschlands Fußballer des Jahres. Bei seiner zweiten Wahl 1999 war er bereits 38 Jahre alt. Lothar Matthäus wurde 2001 als vierter Spieler zum Ehrenspielführer der deutschen Nationalmannschaft ernannt.

Seine herausragenden Qualitäten kulminierten in der Szene, die zu seinem berühmten Treffer im ersten WM-Gruppenspiel 1990 gegen Jugoslawien führte: Mit unvergleichlicher Dynamik treibt Matthäus den Ball aus der Defensive durchs Mittelfeld in Richtung gegnerisches Tor, lässt durch sein enormes Tempo dabei mehrere Gegenspieler aussteigen und kommt schließlich kurz vor dem Sechzehnmeterraum zum Abschluss. Ein Schuss wie ein Strich, unhaltbar für Jugoslawiens Torwart. Matthäus Spiel war schnörkellos, wuchtig, schnell. Noch im fortgeschrittenen Fußalleralter war er den meisten Gegnern läuferisch überlegen. Nicht von ungefähr verpflichtete ihn sein Heimatverein, der 1. FC Herzogenaurach im Alter von 57 Jahren für ein letztes Pflichtspiel. Mit einem 3:0 endete eine großartige Karriere nach den Stationen Borussia Mönchengladbach, Bayern München (2x), Inter Mailand und New York Metro Stars an gleicher Stelle, wo sie 50 Jahre zuvor begonnen hatte.